Het geslacht Helleborus hoort bij de Ranunculaceae, zoals onze boterbloem of de akelei. Er bestaan binnen het geslacht (=Genus) Helleborus zo’n kleine 20 echte soorten. Door kruisingen zijn er onvoorstelbaar veel hybriden ontstaan. Heel veel hybriden hebben H. orientalis en/of H. torquatus als een van de voorouders, en worden officieel aangeduid met de naam Helleborus x hybridus.
Eigenlijk kun je de soorten Helleborus in twee groepen verdelen:
1. De groep met echte stengels, waaraan bladeren zitten.
2. De groep die geen echte stengels hebben.
Tot groep 1 behoren:
Helleborus argutifolius – Corsicaanse helleborus
Helleborus foetidus – stinkend nieskruid
Helleborus lividus
Helleborus vesicarius
De stengel van Helleborus vesicarius is eenjarig en kan dus in de herfst verwijderd worden. Doe dat niet bij de andere drie: de stengel van dit jaar levert de bloemen voor het volgende jaar. De uitgebloeide stengels kunnen in juli vlak bij de grond worden afgesneden.
Over het algemeen leven deze planten niet erg lang, maar door zaad ontstaan vaak voldoende nakomelingen.
H. lividus en H. vesicarius zijn niet bepaald sterke planten. Zeker bij strenge winters zijn dit de eerste slachtoffers.
Tot groep 2 behoren:
Helleborus atrorubens
Helleborus croaticus
Helleborus cyclophyllus
Helleborus dumetorum
Helleborus abruzzicus
Helleborus liguricus
Helleborus boconei
Helleborus multifidus
Helleborus multifidus subsp. hercegovinus
Helleborus multifidus subsp. istriacus
Helleborus multifidus subsp. multifidus
Helleborus niger
Helleborus niger subsp. macranthus (syn. H. niger major)
Helleborus niger subsp. niger
Helleborus odorus
Helleborus odorus subsp. laxus
Helleborus odorus subsp. odorus
Helleborus orientalis (N.B. de meeste van deze planten worden tegenwoordig
H. × hybridus genoemd)———–>
Helleborus orientalis subsp. abchasicus (syn. H. abchasicus)
Helleborus orientalis subsp. guttatus
Helleborus orientalis subsp. orientalis (syn. H. caucasicus, H. kochii)
Helleborus purpurascens
Helleborus thibetanus (syn. H. chinensis, de enige uit China)
Helleborus torquatus
Helleborus viridis
Helleborus occidentalis (vroeger genaamd: H. viridis subsp. occidentalis)